【愛媛新聞記事より】

寒波で恵みの雪　県内スキー場にぎわう

　厳しい冷え込みが続くこの冬、年末年始からの積雪もあって愛媛県内のスキー場がにぎわいをみせている。暖冬傾向の近年、営業日数短縮など厳しい経営を迫られてきたスキー場関係者は一安心といったところだ。
　「ここ数年になく雪質がいい。自然雪はエッジが効いて滑っていて楽しい」。２２日、久万高原町東明神の久万スキーランドで松山市の男性会社員（２８）は白い息を弾ませた。ゲレンデは大勢の若者や家族連れで盛況だ。運営する久万総合開発の田村信介社長（５３）は「雪に助けられた」と表情を緩める。
　内子町中川小田深山のソルファ・オダスキーゲレンデの担当者も「雪量が多く質もいい。上級者コースも連続でオープンできている」と説明。２月第１週にも近年の平均入場者の２万５０００人を超える見通しで、降雪量に加え「（今季営業を休止した）美川スキー場などから客が流れたのかも」と分析する。
　標高約１４００メートルに位置する西条市西之川の石鎚スキー場も近年、暖冬が悩みの種。昨季は氷点下を上回る日が続き、３日に１回程度、造雪作業をしたものの、営業期間は平成に入って最短の３月１日までだった。
　今季は氷点下５度前後で推移し、雪は十分。石鎚登山ロープウェイの伊藤和豊社長（５７）は１回の造雪に約２０万円かかるとし「クリスマス以降、造雪の必要がない」と安堵（あんど）する。